胖胖瓶．漫舞中

中國人社會民間習俗以農曆七月為「鬼月」，
有諸多忌諱，而「中元普度」則是鬼月祭祀活動的最高潮。

就佛教而言，七月並非鬼月，
而是吉祥月、孝親月、 感恩月；
「普度」的真義，
則是慈悲心念平等普及一切，救度苦難眾生。
我們常說日日吉祥，也需要人人慈悲才行；
人人慈悲，才是安定和諧的人間世界。

一般人卻總有迷失的觀念，
就會「差之毫釐，失之千里」，
假如不及時排除迷信，
時間愈長迷得愈深。

七月普度源於佛教典故。
佛陀時代，出家人都以托缽為生，
目的在於脫離奢侈的生活，
並與普天下的人結好緣。

佛陀以一國太子之尊，離俗修行，覺悟了真理，
教導世人必須先排除內心貪、瞋、癡的污濁，
把心守護好，身心才能自在。
後來許多皇族子弟跟著他出家，
他希望能完全摒除當時不平等的社會階級，
因此建立僧團三衣一缽的簡單生活，
讓人人平等，教大家懂得知福知量。

當時出家人每日都要托缽，
已經佔去不少修行時間，
印度的夏季非常炎熱多變，
又多蟲蛇蜈蚣等等出沒，
為健康著想，佛陀禁止僧眾夏天出外托缽，
由在家居士供養，利用四月十五日至七月十五日這三個月好好修行。
期間佛陀為僧團講解道理，洗滌人人心靈，
大家也專心修行、沈澱靜思，獲益匪淺。

一日，目犍連尊者在靜坐時，
想起母親在世時，不敬三寶又多殺生，
往生後不知落在何處？
他定靜心思，看見母親竟墮在餓鬼道，
腹大咽小、骨瘦如柴。
他趕緊送飯給媽媽吃，媽媽接到了飯，
嘴一張就吐出火燄，整缽白飯都變成黑炭。

他趕緊向佛陀請求協助，
佛陀說，你的母親在世時，欺辱三寶，
尤其是貪瞋嫉妒心強，造業深重，
單靠一個人是無法解救她的，
你應該請很多修行得道、有福有德的人，一同為她祝福。

至孝的目犍連就在七月十五日那天，
用最虔誠的心供養佛陀及僧眾，
希望以此功德回向給母親，
讓母親脫離餓鬼道之苦。

以前人普度祭拜時，
會在供桌下放一盆水與毛巾，
那是因為印度人以手取食，
目犍連供養眾僧之前，
親自捧著水和乾淨的毛巾讓大家淨手，
不但表現了誠心，也是一種衛生教育。

後世的普度愈來愈偏離原意，
講究豐盛的祭品，燃香、燒金紙，
祝禱「好兄弟」快來享用，不要對人間製造禍殃。

其實人之大患，在於有這個身體，
所以要吃、要穿、要享受；一旦靈魂脫體，
沒有身軀，沒有物質，根本不需要吃穿，
又哪裡能來接受人間的「賄賂」，或是帶來災禍。

燒金紙為求事業發達、全家平安，這樣能達到目的嗎？
可知那些金紙要砍下多少樹來製作？多麼浪費又不環保。
燃燒就會產生空氣污染，反而危害人體健康。

為什麼普天下天災人禍這麼多？
許多人迷失了自我，迷鬼、迷神、迷物、迷人。
難道只有七月才有鬼嗎？
只要人心不正，時時心中都有鬼；
或是發生一點什麼事，都以為神在懲罰，
殊不知自己的是良知在責罰。

在這吉祥慈悲的七月，
我們應該以戒慎虔誠的心來祈禱、發願：
淨化內心，淨化外境，
發揮清淨的心念、愛的力量，
身體力行為人群拔苦與樂，
這才是真正的增福增慧。